Nie można jednak zapominać, że wieki średnie, które tak wiele wniosły w rozwój cywilizacji europejskiej, miały też ciemną stronę. Za taką należy uznać stosunkowo częste wyroki śmierci wymierzane przez sądy, przy czym część tych egzekucji miała charakter bardzo okrutny. Karanie śmiercią było elementem ówczesnej rzeczywistości, wokół której przez wieki narosło wiele nieporozumień czy wręcz przekłamań. To skłoniło do podjęcia próby zaprezentowania szerszym kręgom miłośników historii zagadnienia kary śmierci w Polsce od X do początków XVI w.